O Sistema de Clock

Tentando explicar de uma forma simplificada, pode-se dizer que todos os equipamentos de hardware do computador funcionam através de sinais elétricos que ficam variando entre corrente baixa e alta (bit 0 e bit 1). Estes sinais são denominados como ciclos de clock. Um ciclo de clock ou pulso de clock é completo quando o sinal elétrico sai de um nível baixo e vai para um nível alto voltando depois para o nível baixo.
É durante este ciclo de clock que o processador recebe os dados e instruções vindos do software, ou seja, quanto mais ciclos de clock um processador receber no mesmo tempo, mais dados e instruções ele consegue executar ao mesmo tempo e melhor será o desempenho da maquina. Isso pelo menos em teoria, pois tudo depende tambem da tecnologia, ou arquitetura do processador em questão.Por exemplo, um Core 2 DUO 2,66 GHz não tem a mesma performance de um Core 2 QUAD 2,66  GHz, apesar de os dois terem o mesmo clock,mas depende da tecnologia!Pois o Core 2 QUAD tem 4 nucleos ,já o Core 2 Duo 2,e muitos outros fatores...
A unidade de medida de clock é Hz, que equivale a oscilações por segundo. Na prática são utilizados os múltiplos a cada 1000 vezes do clock:

• KHz - lê-se quilo heartz, que equivale a 1.000Hz
• MHz - lê-se mega heartz, que equivale a 1.000KHz
• GHz - lê-se giga heartz, que equivale a 1.000MHz
• THz - lê-se tera heartz, que equivale a 1.000GHz

Um processador Pentium 4 3,6 GHz utiliza um clock de 3.600.000.000 ciclos por segundo para sincronizar todas as operações por ele realizadas. Não necessariamente ele utilizará esta velocidade máxima em todas as operações,tampouco o acesso à memória externa e periféricos se dá a esta velocidade, porém esta é a velocidade máxima de operação do processador.

Clock é um circuito oscilador que tem a função de sincronizar e ditar a medida de velocidade de transferência de dados no computador, por exemplo, internamente ou externamente (barramento). Esta frequência é medida em ciclos por segundo, ou Heartz. A velocidade do processador está relacionada não exclusivamente ao clock, mas sim a quantidade de instruções por ciclos deste clock.